Secretele unui simbol al Bucureștiului, care înainte se numea Intercontinental. De la inaugurarea din 1971 până la Grand Hotel Bucharest de astăzi: istoria clădirii, arhitecții, personalitățile care i-au trecut pragul și curiozitățile unui hotel devenit reper al Bucureștiului.

În centrul Bucureștiului, chiar în Piața Universității, se înalță un turn care, timp de decenii, a fost unul dintre cele mai recognoscibile simboluri ale orașului. Pentru generații întregi de bucureșteni, numele său a fost simplu: InterContinental. Era hotelul înalt din centrul Capitalei, locul întâlnirilor importante, al turiștilor străini, al restaurantelor elegante și al priveliștilor spectaculoase de la înălțime.

Astăzi, hotelul se numește Grand Hotel Bucharest. Denumirea s-a schimbat la 1 ianuarie 2022, după încheierea colaborării cu lanțul internațional InterContinental Hotels Group. Clădirea a rămas însă în același loc, continuând să domine Piața Universității și să păstreze o parte importantă din memoria Bucureștiului modern.

1. Începuturile: Bucureștiul anilor 1960

Povestea hotelului începe în anii 1960, într-o perioadă în care Bucureștiul se transforma, iar autoritățile urmăreau dezvoltarea unor clădiri reprezentative pentru capitala României.

Era nevoie de un hotel de mare capacitate, capabil să găzduiască delegații oficiale, oameni de afaceri, turiști străini și personalități internaționale. Un hotel construit la standarde moderne ar fi reprezentat și o carte de vizită pentru țară, într-o perioadă în care relațiile economice și diplomatice cu exteriorul aveau o importanță deosebită.

Proiectul a fost realizat în colaborare cu reprezentanți ai grupului hotelier InterContinental, iar amplasamentul ales a fost Bulevardul Nicolae Bălcescu, în zona actualei Piețe a Universității. Potrivit relatărilor istorice, au fost luate în calcul și alte amplasamente înainte de alegerea celui definitiv.

Terenul avea, la rândul său, o istorie mai veche. În secolul al XIX-lea, fusese asociat proprietății familiei Hagi-Moscu. În 1810, Ion Hagi-Moscu ridicase aici o clădire cu etaj, iar ulterior proprietatea ajunsese la Primăria Bucureștiului, care a folosit-o între 1882 și 1912. După demolarea clădirii, terenul a trecut prin mai multe utilizări, inclusiv ca spațiu pentru activități comerciale și de divertisment.

Hotelul nu a apărut, așadar, pe un teren lipsit de trecut, ci într-o zonă care se schimbase odată cu orașul.

2. Construcția și arhitecții care au proiectat hotelul

Construcția a început în 1967, iar lucrările principale s-au desfășurat între 1968 și 1971. Hotelul a fost proiectat de o echipă de arhitecți români:

• Dinu Hariton – arhitectul-șef al proiectului;
• Gheorghe Nădrag;
• Ion Moscu;
• Romeo Ștefan Belea.

Proiectul a fost realizat în colaborare cu firma americană Intercontinental Hotel Corporation, care a asigurat asistență tehnică și cooperare pentru exploatarea hotelului. A fost un exemplu de colaborare internațională neobișnuită pentru România comunistă.

Arhitectura clădirii aparține modernismului perioadei. Fațada curbată, volumul vertical și amplasarea în centrul orașului au făcut ca hotelul să se distingă imediat de construcțiile din jur.

Hotelul a fost conceput ca parte a transformării Pieței Universității, alături de Teatrul Național. Cele două clădiri au devenit repere ale arhitecturii bucureștene din a doua jumătate a secolului XX.

3. Inaugurarea din 1971 – primul hotel de cinci stele din România

Hotelul a fost inaugurat oficial la 14 mai 1971, potrivit documentării AGERPRES, iar alte surse istorice consemnează data de 23 mai 1971 pentru deschiderea sa. Diferența poate reflecta momente distincte ale inaugurării și intrării în exploatare.

InterContinental a devenit primul hotel de cinci stele din România și unul dintre cele mai importante puncte de cazare pentru vizitatorii străini.

La vremea respectivă, clădirea impresiona prin înălțimea sa de aproximativ 88 de metri și prin dotările considerate luxoase. Cu cele 23 de niveluri menționate în documentările istorice, hotelul a fost una dintre cele mai înalte construcții din țară, după Casa Scânteii, actuala Casă a Presei Libere. Numărul nivelurilor poate varia între surse în funcție de modul de numărare a etajelor tehnice și a spațiilor intermediare.

Pentru București, hotelul reprezenta mai mult decât o clădire înaltă. Era o demonstrație a faptului că orașul putea găzdui un hotel conectat la standardele internaționale ale industriei ospitalității.

4. Cum arăta luxul în anii 1970

Pentru oaspeții anilor 1970, InterContinental oferea o experiență diferită de cea a majorității hotelurilor din România.

Printre dotările sale se numărau restaurante, baruri, săli de recepție și conferințe, spații comerciale și o piscină situată la mare înălțime. Restaurantul Balada, cu specific românesc, era amplasat la etajul 21, iar hotelul dispunea și de restaurantul Madrigal și de mai multe saloane pentru evenimente.

Camerele cu balcoane și priveliști asupra centrului orașului contribuiau la caracterul distinctiv al clădirii. Amplasarea îi permitea oaspetelui să vadă Piața Universității, clădirile istorice din jur și o mare parte din București.

Hotelul avea și o funcție economică: găzduia turiști străini, delegații și oameni de afaceri, în timp ce spațiile de întâlnire și restaurantele sale ofereau un cadru pentru evenimente oficiale și profesionale.

5. Personalități care au trecut pragul hotelului

De-a lungul deceniilor, hotelul a găzduit numeroase personalități din politică, diplomație, afaceri și cultură.

Printre numele consemnate în documentarea AGERPRES, pe baza lucrărilor de referință despre București, se numără:

• Kurt Waldheim, fost secretar general al Organizației Națiunilor Unite;
• Gustav Heinemann, fost președinte al Republicii Federale Germania;
• David Rockefeller, cunoscut om de afaceri american;
• Luciano Pavarotti, celebrul tenor italian.

Aceste prezențe au consolidat reputația hotelului ca adresă importantă pentru vizitele internaționale în România.

Nu există însă, în sursele publice citate aici, un registru complet și verificabil al tuturor oaspeților celebri. Lista de mai sus cuprinde nume documentate, nu un inventar exhaustiv.

6. InterContinental și Revoluția din decembrie 1989

Unul dintre cele mai importante capitole din istoria hotelului este legat de Revoluția Română din decembrie 1989.

Amplasarea sa în Piața Universității, în apropierea unor instituții importante și a zonelor în care s-au desfășurat protestele, l-a transformat într-un punct strategic pentru observarea evenimentelor. Hotelul a fost folosit ca bază de lucru de jurnaliști străini veniți să relateze despre schimbările dramatice din România.

Balcoanele și poziția înaltă ofereau perspective asupra străzilor și pieței. Pentru presa internațională, hotelul a devenit astfel un loc din care se puteau urmări și documenta evenimentele din jur.

În decembrie 1989, clădirea nu mai era doar un simbol al luxului și al modernizării. Ajunsese să fie asociată și cu unul dintre momentele decisive ale istoriei recente a țării.

După căderea regimului comunist, hotelul a continuat să funcționeze, traversând schimbările economice și sociale ale anilor 1990 și ale perioadelor următoare.

7. De ce era atât de importantă amplasarea sa?

Hotelul se află pe Bulevardul Nicolae Bălcescu nr. 4, chiar lângă Piața Universității.

În imediata apropiere se găsesc Universitatea din București, Universitatea de Arhitectură și Urbanism „Ion Mincu”, Teatrul Național „I. L. Caragiale”, Spitalul Colțea și Palatul Șuțu.

Această poziție a făcut hotelul important atât pentru turism, cât și pentru viața cotidiană a orașului. Piața Universității este un punct de întâlnire, un spațiu universitar, o zonă de tranzit și un loc cu o puternică încărcătură istorică.

Pentru mulți bucureșteni, expresia „ne vedem la Inter” a rămas familiară chiar și după schimbarea numelui. Hotelul a devenit un reper urban care poate fi recunoscut imediat, inclusiv de cei care nu i-au trecut niciodată pragul.

8. Curiozități despre fostul InterContinental

1. A fost primul hotel de cinci stele din România.

La deschiderea sa, în 1971, hotelul reprezenta un standard de lux și servicii internaționale rar întâlnit în țară.

2. Balcoanele au devenit o parte importantă a identității clădirii.

Forma fațadei și orientarea camerelor permit perspective diferite asupra Bucureștiului. Priveliștea a fost una dintre caracteristicile distinctive ale hotelului.

3. Piscina de la înălțime era un element spectaculos.

Existența piscinei și a facilităților de sănătate la etajele superioare era neobișnuită pentru Bucureștiul anilor 1970.

4. Se află lângă reperul simbolic al kilometrului zero.

Piața Universității are o semnificație specială pentru orientarea în oraș și pentru memoria evenimentelor din decembrie 1989. Hotelul face parte din peisajul său emblematic.

5. Numele s-a schimbat, dar bucureștenii încă îi spun „Inter”.

Vechiul nume este atât de bine înrădăcinat în memoria orașului încât continuă să fie folosit în conversațiile cotidiene și în relatările despre București.

9. De ce a renunțat hotelul la numele InterContinental?

Aceasta este una dintre cele mai importante schimbări din istoria recentă a clădirii.

La 31 decembrie 2021 s-a încheiat contractul de management dintre compania care administra hotelul și grupul IHG Hotels & Resorts, proprietarul mărcii InterContinental. În consecință, de la 1 ianuarie 2022, hotelul a început să funcționeze sub numele Grand Hotel Bucharest.

Schimbarea a însemnat încetarea utilizării brandului internațional, nu demolarea sau înlocuirea clădirii. Hotelul a continuat să funcționeze ca proprietate independentă, sub o identitate proprie.

În aceeași perioadă a fost anunțat un amplu program de renovare și modernizare. Obiectivul era actualizarea camerelor și a facilităților, păstrând în același timp poziția și prestigiul clădirii.

Este important să nu confundăm acest hotel cu InterContinental Athénée Palace Bucharest, o altă proprietate din centrul Capitalei, aflată pe strada Episcopiei. Aceasta funcționează separat și a revenit sub brandul InterContinental în 2023.

10. Cum arată și ce oferă hotelul astăzi?

În prezent, Grand Hotel Bucharest se prezintă ca un hotel de cinci stele, cu 258 de camere și apartamente, potrivit site-ului său oficial. Oferă facilități pentru cazare, evenimente, conferințe, restaurante și relaxare.

• Sky Lounge & Bar, la etajul 21, pentru băuturi, preparate culinare și panoramă asupra orașului;
• Balada, restaurant cu preparate inspirate din bucătăria românească;
• Corso Brasserie, cu specific italian;
• piscina interioară, sauna și sala de fitness de la nivelurile superioare;
• sălile de conferințe și evenimente, destinate întâlnirilor profesionale și celebrărilor.

Adresa oficială este Bulevardul Nicolae Bălcescu nr. 4, București, iar stația de metrou Universitate se află chiar lângă hotel.

11. Cronologia principalelor momente

1810

Primele repere ale terenului

Ion Hagi-Moscu ridică o clădire cu etaj pe terenul pe care avea să fie construit hotelul.

1967

Începutul proiectului

Începe dezvoltarea viitorului hotel, într-o zonă centrală aflată în transformare.

1971

Inaugurarea InterContinental

Hotelul intră în istoria Bucureștiului ca primul hotel de cinci stele din România.

1989

Revoluția Română

Hotelul devine un punct important pentru presa internațională care urmărește evenimentele din Piața Universității.

2022

O nouă identitate

La 1 ianuarie, hotelul renunță la numele InterContinental și devine Grand Hotel Bucharest.

2026

Un reper al Bucureștiului de astăzi

Grand Hotel Bucharest continuă să funcționeze ca hotel de cinci stele și să ocupe un loc distinct în peisajul Pieței Universității.

Cronologie realizată pe baza documentării istorice AGERPRES, a surselor de arhitectură și a informațiilor oficiale ale hotelului.

Concluzie: mai mult decât un hotel

Povestea fostului InterContinental este și povestea Bucureștiului modern. Construit într-o perioadă în care orașul își schimba înfățișarea, hotelul a devenit un simbol al luxului, al deschiderii către exterior și al ambițiilor arhitecturale ale anilor 1960–1970.

A fost martor la schimbări politice, a găzduit personalități internaționale și a oferit o perspectivă privilegiată asupra unor momente decisive din istoria României. După mai bine de cinci decenii, schimbarea numelui în Grand Hotel Bucharest marchează o nouă etapă, fără să șteargă identitatea pe care clădirea și-a construit-o în memoria colectivă.

Așadar, cum se numește acum fostul Hotel InterContinental din București? Grand Hotel Bucharest. Dar pentru mulți bucureșteni va rămâne, probabil, pentru totdeauna, „Inter”. Iată secretele unui simbol al Bucureștiului.